শুক্রবার বঙ্গবন্ধু বিপিএলের ফাইনালে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে রাজশাহী রয়্যালস। প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি এই দুই দল এবার শিরোপা জয়ের মিশনে পরস্পরের বিপক্ষে লড়বে।

শুক্রবার (১৭ জানুয়ারি) সন্ধ্যা ৭টায় হোম অব ক্রিকেট মিরপুরে ফাইনাল ম্যাচটি শুরু হবে। ফাইনাল শেষে দীর্ঘ ৪৮ দিনের দিনের টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে।

প্রথম কোয়ালিফায়ারে রাজশাহীর বিপক্ষে ২৭ রানের জয়ে প্রথম দল হিসেবে ফাইনাল নিশ্চিত করে লীগ পর্বে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল খুলনা টাইগার্স। পরাজয়ের স্বাদ পাওয়া টেবিলের দুই নম্বর দল রাজশাহীকে তাই দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচের জন্য অপেক্ষায় থাকতে হয়।

এলিমিনেটর ম্যাচে টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ৭ উইকেটের হাড়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় চতুর্থ স্থান নিশ্চিত করা ঢাকা প্লাটুন। ফলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রাজশাহীর প্রতিপক্ষ হিসেবে চট্টগ্রামকে পায়।

আন্দ্রে রাসেলের অতিমানবীয় ইনিংসে ভর করে একেবারেই হারতে বসা ম্যাচে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে ২ উইকেটে হারিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে ফাইনালে চলে যায় রাজশাহী। শেষ ৫ ওভারে পদ্মা পাড়ের দলটির দরকার ছিল ৭৬ রান, শেষ ২ ওভারে যা ৩১ রানের সমীকরণে দাঁড়ায়। ২২ বলে ৫৪ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে আন্দ্রে রাসেল একাই ম্যাচ বের করে আনেন।

এবারের বিপিএলে নতুন কোনো অধিনায়কের হাতে শিরোপা ট্রফি উঠতে চলেছে। রাজশাহী চ্যাম্পিয়ন হলে প্রথম বিদেশি অধিনায়ক হিসেবে ট্রফি উঁচিয়ে ধরার সুযোগ আন্দ্রে রাসেলেন সামনে।

আগের ছয় আসরের মধ্যে ৪ বারই মাশরাফী বিন মোর্ত্তজার হাতে উঠেছে ট্রফি। একবার করে এই কৃতিত্ব দেখিয়েছেন সাকিব আল হাসান এবং তামিম ইকবাল। প্রথম দুই আসরে বিলুপ্ত ফ্রাঞ্চাইজি ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটরসের নেতৃত্ব দিয়ে ট্রফি জিতেছিলেন মাশরাফী। তৃতীয় আসরে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের কীর্তি গড়েন ক্যাপ্টেন ফ্যাটাস্টিক।

বিপিএলের চতুর্থ আসরে সাকিব আল হাসান ঢাকা ডাইনামাইটসের হয়ে এবং পঞ্চম আসরে রংপুর রাইডার্সের হয়ে মাশরাফী আবারো দলনেতা হিসেবে শিরোপা ট্রফি ধরার সুযোগ পান। ষষ্ঠ আসরে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হলেও এ যাত্রায় সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন তামিম ইকবাল। খুলনা এবার জিতলে টাইগার ক্রিকেটের পঞ্চ পান্ডবের অন্যতম মুশফিকুর রহিমের কপালে ট্রফি স্পর্শ করার সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে।

ফ্রাঞ্চাইজিভিত্তিক দল হোক কিংবা বিসিবির, নাম পরিবর্তন হোক কিংবা মালিকানা; এখন পর্যন্ত বিপিএলে খুলনা ও রাজশাহীর কেউই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দে ভাসেনি। অর্থাৎ রূপসা পাড়ের কিংবা পদ্মা পাড়ের কোনো একটি অঞ্চলে প্রথমবার বিপিএলের ট্রফি যেতে চলেছে।

উভয় দলই লীগ পর্বে ১২ ম্যাচে ৮ জয় ৪ হাড়ে ১৬ পয়েন্ট পেয়েছিল। রানরেটে এগিয়ে থাকায় প্রথম স্থানে ছিল খুলনা, দ্বিতীয় স্থানে রাজশাহী। লীগ পর্বের দেখায় দুই দলই একবার করে জয় পেয়েছিল। তাই ধারণা করাই যায়, লড়াইটা হবে হাড্ডাহাড্ডি। কে হাসবে শেষ হাসি? উত্তর জানতে আর মাত্র কয়েক ঘন্টার অপেক্ষা।