হবিগঞ্জের মাধবপুর উপজেলার আদাঐর ইউনিয়নের বাসিন্দা শাহজাহান মিয়া জানান, এবার আখের ফলন খুব ভালো হয়েছে বাজারে চাহিদা থাকায় ভালো দামও পাচ্ছেন চাষিরা আখ চাষে লাভবান হওয়ায় চাষিদের মুখে হাসি ফুটেছে। মাধবপুর উপজেলায় ১১টি ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, উপজেলা জুড়ে গত বছরের তুলনায় এইবার আখ চাষ বেড়েছে ২০২১/২২ সালে ৭৫ হেক্টর আখ চাষ হয়েছিল ২০২৩/২৪ সালে ৮৫ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়। বেলে ও বেলে-দোআঁশ মাটি আখ চাষের জন্য উপযুক্ত। সাত-আট মাসেই আখের ফলন পাওয়া যায়। আখ চাষ করে ধানের চেয়ে দ্বিগুণ লাভবান হচ্ছেন চাষিরা। উপজেলার জগদীশপুর চৌমুহনী শাহজানপুর ও বহরা ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায় এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ফলনও ভালো হয়েছে।

প্রতিটি বাগানেই হলুদ রঙের আখ দেখতে আকর্ষণীয় এবং খেতেও অনেক সুস্বাদু। প্রতিটি আখ খুচরা ১৫ থেকে ৩০ টাকা করে বিক্রি হচ্ছে স্থানীয় মানুষের চাহিদা পূরণের পাশাপাশি ঢাকা ও সিলেটসহ অন্যান্য জেলায়ও সরবরাহ করা হচ্ছে এখানকার আখ।

বহরা ইউনিয়নের পানিহাতা গ্রামের অরুণ দেবনাথ গ্রামের আখচাষি বলেন, চলতি মৌসুমে ৪৫ শতাংশ জমিতে আখ চাষ করেছি এতে খরচ হয়েছে ৪০ হাজার টাকা। আমি প্রতি বছর আখ চাষ করে থাকি আখ চাষ ধান ও অন্যান ফলস থেকে খরচে কম এবং লাভজনক কৃষি। আমি আশা করতেছি এই বছর আমার ৪৫ শতাংশ জায়গার আখ ১ লক্ষ থেকে ১ লক্ষ ২০ হাজার টাকা বিক্রি করতে পারবো।

অপর এক চাষি ভাঙ্গারপাড় গ্রামের আলী হোসেন বলেন, ৬৫ শতাংশ জায়গা আখ চাষ করতে প্রায় এক লাখ টাকা খরচ হয়েছে। এ পর্যন্ত প্রায় দুই লাখ টাকার আখ বিক্রি করেছি। এ ছাড়া আখের ফাঁকে ফাঁকে আলু, মিষ্টি-কুমড়া ও পেঁয়াজের চাষ করি। আখ চাষে খরচ কম ও লাভজনক হওয়া এলাকার অন্য কৃষকরা আখ চাষ করতে উৎসাহিত হচ্ছে।

মাধবপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সজিব সরকার বলেন ঈশ্বরদী ৩৭/৩৮ জাতের আখ বেশি চাষ করে ও ঈশ্বরদী-৪২সহ নতুন কিছু আখের জাত চাষ করা হচ্ছে। চলতি বছরে ৩০ হেক্টর জমিতে আখ চাষের লক্ষ্যমাত্রা নিধারণ করা হয়েছে। আখ চাষ লাভজনক হওয়ায় কৃষকের আগ্রহ বাড়ছে। আবহাওয়া অনূকুলে থাকায় চলতি বছর তেমন রোগ-বালাই দেখা দেয়নি। প্রতি বছরের ন্যায় এ বছরও কৃষকরা ভালো দাম পেয়ে লাভবান হবেন।