১২ বছর বাফুফের চেয়ারে বসে যে ভিত্তি তৈরির কথা বলছেন কাজী সালাউদ্দিন, সেই ভিত্তিকেই ভিত্তিহীন বলছেন ফুটবল সমর্থকরা। এই লম্বা সময়েও ফুটবলের র‍্যাঙ্কিং পিছিয়ে যাওয়ার মধ্য দিয়ে বোঝা যায় ফুটবল উন্নয়নে কতটা অনীহা ছিল বর্তমান সভাপতির। তাই বাফুফে সভাপতির চেয়ারে নতুন কাউকে দেখতে চান সমর্থকরা। আর বিশেষজ্ঞরা বলছেন, গেলো ১২ বছরের কাজের উপর ভিত্তি করে আশার আলো দেখছেন না সালাউদ্দিনকে ঘিরে। সাবেক ফুটবলারদের প্রত্যাশা গণতান্ত্রিক উপায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনের।

বাদল রায়ের মনোনয়ন প্রত্যাহারের মধ্য দিয়ে বাফুফে নির্বাচনে অনেকটা ফাঁকা মাঠ হয়ে গেছে বর্তমান সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের। একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক ফুটবলার এবং কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক রয়েছেন মাঠে।

গৌরবের ফুটবল এখন জনপ্রিয়তায় তলানিতে। তবে এখনো ফুটবল ঘিরে স্বপ্ন দেখেন তরুণ প্রজন্ম। তাই বাফুফে নির্বাচন ঘিরে সোচ্চার তারাও। ১২ বছরে কাজী সালাউদ্দিন প্যানেল ব্যর্থ হয়েছেন ফুটবলের গঠনমূলক উন্নয়ন আনতে। তাদের মতে, যোগ্য এবং নতুনদের সুযোগ দেয়া উচিত ফুটবল উন্নয়নে।

ফুটবল সমর্থকরা বলেন, গেল এক যুগেও দেশের ফুটবল এগোয় নাই। র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়েছি। পারফরমেন্সেও পিছিয়ে গেছে। বয়সভিত্তিক দলের পরিচর্যা হয়নি। আমরা মনে করি যারা দায়িত্বে আসবে তারা ফুটবলের উন্নয়নে সত্যিকার অর্থে কাজ করবে।

ফুটবল সংশ্লিষ্টরাও সুর মেলান সমর্থকদের সাথে। ২০২২ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে নিয়ে যাওয়া কিংবা জাতীয় দলের সার্বিক উন্নয়নে কথা রাখতে পারেননি বর্তমান সভাপতি। সাবেকরা বলছেন, কোন ধরনের প্রভাবের বাইরে গণতান্ত্রিক উপায়ে ফুটবলের নীতি নির্ধারক নির্বাচন হোক।

সাবেক ফুটবলার সাঈদ কানন বলেন, ‘আমরা চাই নির্বাচন সুষ্ঠু হোক। আমারা সুন্দর নির্বাচন দেখতে চাই। যারা ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করবেন তাদের সমন্বয় দেখতে চাই। একক কোন কমিটির দৌরাত্ম্য নয়।’

শেষ পর্যন্ত যারাই বাফুফের সভাপতির দায়িত্বে আসুক সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হবে ফুটবলকে ঢেলে সাজিয়ে প্রত্যাশার প্রাপ্তি ঘটানো।