ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে দাপুটে পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে এবারও তার স্বীকৃতি পেলেন অ্যাস্টন ভিলার আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। প্রথম গোলরক্ষক হিসেবে টানা দুইবার ইয়াশিন ট্রফি জয়ের রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার (২৯ অক্টোবর) দিবাগত রাতে প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে জমকালো ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে মার্টিনেজের হাতে তুলে দেওয়া হয় সেরা গোলরক্ষকের স্বীকৃতি ‘লেভ ইয়াশিন ট্রফি’। পুরস্কারটি তুলে দেন তারই জাতীয় দলের সতীর্থ ও ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ।

সোভিয়েত ইউনিয়নের কিংবদন্তি গোলরক্ষক লেভ ইয়াশিনের নামে ২০১৯ সাল থেকে বর্ষসেরা গোলরক্ষককে এই পুরস্কার দিয়ে আসছে ফ্রেঞ্চ ফুটবল। প্রথম ফুটবলার হিসেবে দুবার এই পুরস্কার জিতে যেন বিশ্বাসই হচ্ছে না মার্টিনেজের। তিনি বলেন ‘এটা একবার জেতাই তো অনেক সম্মানের, সেখানে পরপর দুইবার জিততে পারা! আমার বিশ্বাসই হচ্ছে না!’

বিশ্বকাপজয়ী এই গোলরক্ষক আরও বলেন, ‘এটি আমার জন‍্য অনেক বড় ব্যাপার। জাতীয় দলের হয়ে সবসময়ই আমি খেলার স্বপ্ন দেখে এসেছি। এরপর এতে কম বয়সে ইংল‍্যান্ডে আসা এবং অ‍্যাস্টন ভিলা ও আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলা!

বর্ষসেরা গোলরক্ষকের স্বীকৃতি পাওয়ার পরও নিজেকে সেরা মানতে নারাজ ৩২ বছর বয়সী এই ফুটবলার। তিনি বলেন ‘নিজেকে আমি সেরা হিসেবে দেখি না। অনেক ভালো গোলরক্ষক আছে যাদের প্রতি সপ্তাহেই আমি দেখছি। আমি কেবল দলীয় প্রচেষ্টাকেই গুরুত্ব দেই আর নিজের উন্নতি করতে চাই। অ‍্যাস্টন ভিলার হয়ে উন্নতির ধারাটি ধরে রাখতে চাই।

সেরা হওয়ার লড়াইয়ে এবার তিনি পেছনে ফেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদের আন্দ্রিই লুনিন, স্পেন ও অ্যাথলেতিক বিলবাওয়ের উনাই সিমোন এবং ফ্রান্স ও পিএসজির জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার মতো তারকা গোলরক্ষকদের।