শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ খেলতে গেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এখন পর্যন্ত সবকিছু ঠিকঠাকভাবেই চলছে। ‘সি’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লিখিয়েছে টাইগার যুবারা।

তবে শেষ আটের লড়াইয়ে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ তাদের সামনে। আজ (বৃহস্পতিবার) যুবাদের সেমিফাইনালে ওঠার বাধা যে স্বাগতিক দল দক্ষিণ আফ্রিকা। স্বাগতিকদের হারাতে পারলেই শেষ চারে নাম লেখাবে আকবর আলীর দল।

আকবর আলী অবশ্য এই ম্যাচে ফিফটি ফিফটি সুযোগই দেখছেন দুই দলের। বাংলাদেশ দলপতির ভাষায়, ‘আমাদের সামনে ফিফটি ফিফটি চান্স। দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্যই ভালো দল। তাদের ভালোমানের অনেক খেলোয়াড় আছে। তবে আমরা তাদের নিয়ে ভাবছি না। নিজেদের খেলা নিয়েই সব চিন্তা আমাদের।’

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠলেও সর্বশেষ ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে প্রায় হারতে বসেছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। কপালগুণে বেঁচে গেছে লাল সবুজ পতাকাধারীরা।

শুক্রবারের  ম্যাচটিতে বৃষ্টির কারণে খেলা পরিত্যক্ত হওয়ার আগে নির্ধারিত হয়েছিল খেলা হবে ইনিংসপ্রতি ৩৭ ওভার করে। কিন্তু টস হেরে ব্যাট করতে নেমে বাংলাদেশ দল ২৫ ওভার ব্যাটিং করতেই নামে তুমুল বৃষ্টি। যা ছিল টাইগার যুবাদের জন্য একপ্রকার আশীর্বাদ।

কেননা নিজেদের ব্যাটিং করা ২৫ ওভারে মাত্র ১০৬ রান তুলতেই ৯ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল বাংলাদেশ। ফলে চোখ রাঙানি দিচ্ছিল নিশ্চিত পরাজয়। কিন্তু তখনই বৃষ্টি নেমে খেলা পরিত্যক্ত হওয়ায় উল্টো গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় টাইগার যুবারা।

ওই ম্যাচের বাজে ব্যাটিং পারফরম্যান্সের কথা মাথায় আছে বাংলাদেশ দলপতির। ভুলগুলো শুধরেই প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মাঠে নামবে দল, এমন আশা দিলেন আকবর আলী।

তার ভাষায়, ‘শেষ গ্রুপ ম্যাচে আমরা পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো ব্যাটিং করতে পারিনি। গত কয়েকদিনে আমরা এটা নিয়ে কাজ করেছি। একইসঙ্গে কাজ করেছি আমাদের পাওয়ার প্লে বোলিং নিয়ে। প্রতিপক্ষকে অল্প রানে বেঁধে রাখতে হলে আমাদের টাইট বোলিং করতে হবে।’