রংপুরের হারাগাছে ইন্ডিয়া প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ক্রিকেট খেলাকে কেন্দ্র করে সবর্ত্র জুয়ায় আসক্ত হয়ে পড়েছে যুবক ও তরুণরা। স্কুল, কলেজ পড়ুয়া থেকে শুরু করে ব্যবসায়ী, দিনমজুর, রাজমিস্ত্রি পযন্ত এই জুয়া খেলার সাথে সম্পৃক্ত। কেউ রাতারাতি জুয়ার টাকায় নিজেকে পরিবতর্ন করছে, কেউ বা নিঃস্বহচ্ছে।

অনুসন্ধানে জানা যায়, শুরু হওয়া আইপিএল ক্রিকেট নিয়ে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে ক্রিকেট প্রেমীদের মনে। তাদের একটি বড় অংশ এই খেলাটি জুয়ায় রূপান্তরিত করেছে। এ খেলায় সম্পৃক্ত হয়ে অধিকাংশ যুব সমাজ ও শিক্ষার্থী ধ্বংস হচ্ছে। অনেকেই এখন নিজের কর্মসংস্থান ছেড়ে জুয়ার পেছনে ঘুরছে।

যার ফলে কিছু লোক অল্প দিনের মধ্যে আঙুল ফুলে কলাগাছে পরিণত হয়েছেন। আবার কেউ কেউ নিঃস্ব হয়ে রাস্তায় নেমে পড়েছেন।খোঁজ নিয়ে জানা যায়, পাড়া, মহল্লা, গ্রামগঞ্জে ক্রিকেট জুয়া ব্যাপক বিস্তৃতি লাভ করেছে। জুয়ার টাকা সংগ্রহ করতে গিয়ে অনেক যুবক নানা অপরাধের সঙ্গে সম্পৃক্ত হচ্ছে। যার কারণে এলাকায় বাড়ছে নানা অপরাধ ও ছিনতাই। নিম্ন আয়ের মানুষ থেকে শুরু করে উচ্চ শিক্ষিত লোকেরাও জুয়ার সঙ্গে জড়িত। বিশেষ করে স্কুল-কলেজের শিক্ষির্থীরা এ কাজে বেশি জড়িয়ে পড়ছে।

অনেকেই লেখাপড়া ছেড়ে বিভিন্ন স্থানে জুয়ার আসরে সময় কাটাচ্ছে। নামিদামি তারকারদের হাতে যখন বল বা ব্যাট থাকে তখন বলে আমার তারকা এবার চার বা ছক্কা মারবেন। চার-ছক্কা না পারলে আপনাকে আমি ২০ হাজার টাকা দেব। আর চার-ছক্কা করতে পারলে আপনি আমাকে ২০ হাজার টাকা দেবেন। এভাবে ভালো ক্রিকেট খেলোয়ারদের ক্ষেত্রে হাজার থেকে শুরু করে লাখ টাকা পর্যন্ত জুয়া ধরা হয়। এভাবে জুয়া ধরার পর জুয়ারীদের টাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেন মোবাইলে অসংখ্য খাওতাদার (লেনদেনকারী ব্যক্তি)।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে নয়াটারী গ্রামের আট-দশজন বাসিন্দা বলেন, আগে তরুন, যুবকরা পাড়ায় ক্যারম বোর্ডে বাজি ধরতেন। এখন সেই স্থান দখল করেছে ক্রিকেট। আর খেলাটি এখন জুয়ায় রূপান্তরিত হয়েছে। ক্রিকেট জুয়ার ফাঁদে পড়ে সবর্স্বান্ত হচ্ছে যুবসমাজ। অভিভাবকরা চিন্তিত হয়ে পড়েছে তাদের সন্তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে। সচেতন নাগরিকরা বলেছেন, প্রশাসন এবং পুলিশ আন্তরিক হলে এভাবে প্রকাশ্যে জুয়াড়িরা বসার সাহস পেত না।

এ বিষয়ে রংপুর মেট্টোপলিটন পুলিশ হারাগাছ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. রেজাউল করিম বলেন, বিভিন্ন মাধ্যমেই বিষয়টি জানার পর থেকে আমরা পুলিশি নজরদারি বাড়িয়েছি। তিনি বলেন, সোমবার রাতে সারাই সাহেবপাড়া এলাকায় একটি বাড়ীতে তল্লাশি চালিয়ে ক্রিকেট জুয়ার আসর থেকে ছয়জন যুবককে আটক করা হয়। মঙ্গলবার জুয়া মামলায় ছয়জনকেই গ্রেফতার দেখিয়ে রংপুর আদালতে পাঠানো হয়েছে।