ফিলিপাইন প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ম্যানি প্যাকিয়াও দাবি করেছেন যে, তিনি তার যৌবনে ক্রিস্টাল মেথ (পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ংকর মাদকগুলোর মধ্যে একটি যা আইস নামে পরিচিত) গ্রহণ করার সময় “সহজ-সরল” ছিলেন। আইনে এ নিয়ে কি আছে তাও তিনি জানতেন না। কিন্তু তিনি জোর দিয়ে এটাও বলছেন যে, অপরাধীরা এখন জানে যে মাদক অবৈধ। তাই তাদের শাস্তি হওয়া উচিত।

৪২ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বক্সার প্যাকিয়াও দেশটির প্রেসিডেন্ট রড্রিগো দুতের্তের মাদকের বিরুদ্ধে নৃশংস যুদ্ধের কট্টর সমর্থক হিসেবে পরিচিত। ওই যুদ্ধে হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করা হয়। সিঙ্গাপুর ভিত্তিক টেলিভিশন ‘চ্যানেল নিউজ এশিয়া’ এর এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য প্রকাশ করে বলা হয়ঃ

কিন্তু ২০২২ সালের নির্বাচনের আগে, প্যাকিয়াও নিজেকে বিদায়ী প্রেসিডেন্ট দুতের্তের কাছ থেকে দূরে রাখতে চাচ্ছেন। দুতের্ত তার ওই রক্তাক্ত ক্র্যাকডাউনের জন্য আন্তর্জাতিক তদন্তের মুখোমুখি হচ্ছেন এবং এখন বলছেন যে, অপরাধীদের ‘আত্মরক্ষার সুযোগ’ থাকা উচিত।

অন্যদিকে, ‘সঠিক উপায়ে’ মাদকবিরোধী অভিযান চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার ব্যক্ত করে প্যাকিয়াও এএফপি-কে বলেন, “যারা মাদক ব্যবহার করছে, মাদক বিক্রি করছে তাদের স্থান হলো কারাগার। আইন তাই বলে।”

বর্তমানে সিনেটে প্যাকিয়াও এর আসন রয়েছে। এর আগে কংগ্রেসেও তিনি দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেছেন। তিনি বলেন, “আগে আমি সহজ-সরল ছিলাম। তাই মাদক গ্রহণ করতাম… আমি আইন জানতাম না। কিন্তু, এখনকার মানুষ ইতিমধ্যেই জানে যে আইনে এটি অবৈধ। আইন মাদকের অনুমতি দেয় না।”

কিশোর বয়সে গাঁজা এবং শাবু (সস্তা এবং অত্যন্ত আসক্তিযুক্ত ক্রিস্টাল মেথের স্থানীয় নাম) গ্রহণ করার কথা স্বীকার করে ২০১৬ সালে ক্রীড়াজগতকে চমকে দিয়েছিলেন প্যাকিয়াও। রাস্তার বাচ্চা থেকে সর্বকালের অন্যতম ধনী বক্সারদের একজনে পরিণত হওয়া প্যাকিয়াও প্রেসিডেন্ট হতে মাদক, দুর্নীতি এবং দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াইকেই নিজের প্রচারণার মূল বিষয়বস্তু বানিয়েছেন।