নাইজেরিয়ার রিভার্স রাজ্যে একটি অবৈধ তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণে শতাধিক ব্যক্তি নিহত হয়েছেন। স্থানীয় এক কর্মকর্তা ও একটি পরিবেশবাদী গোষ্ঠীর বরাত দিয়ে আল-জাজিরা টেলিভিশনের অনলাইন প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

স্থানীয় সময় শনিবার রাজ্যটির পেট্রোলিয়াম সম্পদ–বিষয়ক কমিশনার গুডলাক ওপিয়াহ বলেন, অবৈধ একটি তেল শোধনাগারে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় শতাধিক মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। আগুনে এসব মানুষের শরীর এমনভাবে পুড়ে গেছে যে তাঁদের শনাক্ত করা পর্যন্ত যাচ্ছে না।নাইজেরিয়ার তেলসমৃদ্ধ এ এলাকা বেকারত্ব ও দারিদ্র্যকবলিত।

সেখানে অবৈধভাবে তেল পরিশোধন করে বিক্রি আকর্ষণীয় একটি ব্যবসা। কিন্তু এতে প্রায়ই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে। প্রধান তেল কোম্পানিগুলোর পাইপলাইন থেকে তেল চুরি করে তা অবৈধভাবে তৈরি অস্থায়ী ট্যাংকে নিয়ে পরিশোধনের পর জ্বালানি হিসেবে বিক্রি করা হয়।

ইয়ুথ অ্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল অ্যাডভোকেসি সেন্টার বলেছে, বিস্ফোরণের সময় সেখানে অবৈধ তেল কেনার জন্য লাইনে থাকা অনেকগুলো গাড়ি পুড়ে গেছে।

আল-জাজিরার প্রতিনিধি ফিদেলিস এমবাহ জানান, দক্ষিণ নাইজেরিয়ার আশপাশে এ রকম আরও কয়েক ডজন অবৈধ তেল ব্যবসা ছড়িয়ে–ছিটিয়ে রয়েছে।গত বছরের অক্টোবরে রিভার্স রাজ্যে একটি অবৈধ তেল শোধনাগারে বিস্ফোরণ ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় শিশুসহ অন্তত ২৫ জনের প্রাণহানি ঘটে।

তেল চুরি করে তা পরিশোধনের পর বিক্রির অবৈধ কার্যক্রম ঠেকাতে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ গত ফেব্রুয়ারিতে অভিযান শুরু করে। কিন্তু তাতে খুব বেশি সফলতা আসেনি।আফ্রিকার সর্ববৃহৎ তেল উৎপাদনকারী ও রপ্তানিকারক দেশ নাইজেরিয়া। নাইজেরিয়া সরকারের হিসাবে, প্রতিদিন অনেক ব্যারেল তেল চুরি হয়।